Les fibres synthétiques, notamment le polyester et le polyamide, ont mauvaise réputation en matière de durabilité. Mais même ces tissus notoirement nocifs pour l’environnement peuvent être produits de manière plus réfléchie qui réduit les dommages – grâce au recyclage et à la création de versions biodégradables.

Que sont les fibres synthétiques ?

Commençons par le début : que sont les fibres synthétiques, au juste ?

Une fibre synthétique est une fibre fabriquée par l’homme et qui n’existe pas dans la nature. Cela contraste avec les fibres naturelles, comme le coton, la laine et le lin, qui sont récoltées à partir de sources naturelles, puis filées en fils.

Ces fibres artificielles sont constituées de polymères créés par une réaction chimique appelée « polymérisation » – différentes réactions de polymérisation sont utilisées pour fabriquer différentes fibres. Les matériaux de base pour la formation des produits synthétiques varient ; les exemples incluent le charbon, le pétrole, le gaz naturel ou la cellulose liquéfiée.

Une fois les polymères formés, la solution liquide est filtrée. Elle peut ensuite être filée en fibres. Les fibres doivent ensuite être étirées pour créer un groupe uniforme qui peut être transformé en fil. Ce fil est ensuite tissé ou tricoté en tissu de la même manière qu’un fil de fibre naturelle.

La rayonne, un matériau à base de cellulose, a été la toute première fibre synthétique. Elle a été créée en 1924 comme alternative moins chère à la soie par la société DuPont. Cependant, les fibres artificielles n’ont pas vraiment percé sur le marché de masse avant l’introduction du polyamide synthétique, également connu sous le nom de nylon, qui pouvait être utilisé pour fabriquer des bas de femmes durables de haute qualité.

De nos jours, les fibres synthétiques sont partout. Le plus largement utilisé est le polyester – il est très courant dans la fast fashion car il est bon marché à produire et extrêmement polyvalent.

Tissu polyester vs polyamide : quelle est la différence ?

Les deux tissus artificiels dont nous discuterons aujourd’hui sont le polyester et le polyamide.

Les noms se ressemblent beaucoup, mais ces deux fibres sont formées par des réactions chimiques complètement différentes. Le polyester et le polyamide sont des polymères à base de pétrole, mais les liaisons chimiques qui maintiennent les polyesters ensemble sont appelées liaisons ester et celles des polyamides sont des liaisons amide.

Ces deux tissus ont également des caractéristiques différentes. Le polyester a tendance à être plus léger et est souvent utilisé dans les vêtements décontractés. Les polyamides sont plus durables et sont généralement utilisés pour les vêtements résistants comme les vêtements d’extérieur et les vêtements de sport.

Les avantages du polyester et du polyamide : pourquoi les utilisons-nous ?

Lorsque les fibres synthétiques sont arrivées sur le marché, la qualité des tissus fabriqués à partir d’elles était bien inférieure à celle des fibres naturelles auxquelles les consommateurs étaient habitués à l’époque. Cependant, les méthodes de fabrication ont beaucoup évolué au fil des ans et le polyester et le polyamide possèdent de nombreuses caractéristiques qui en font d’excellents vêtements.

Ces deux tissus sont très polyvalents et peuvent être fabriqués dans une variété de poids, avec ou sans stretch. De plus, ils sont à la fois solides et durables – plus solides que de nombreuses fibres naturelles, bien que le polyamide soit plus résistant que le polyester. Un autre avantage de ces tissus est qu’ils sont naturellement infroissables, ce qui les rend idéaux pour les personnes qui voyagent ou pour celles qui détestent le repassage.

Les polyesters et les polyamides sont tous deux très confortables à porter et peuvent être doux et lisses au toucher, selon le type de tissu. Le plus grand inconvénient de ces fibres en matière de portabilité est qu’elles ne sont pas respirantes et peuvent retenir la transpiration à l’intérieur du vêtement et provoquer une sensation moite.

Les pièges environnementaux du polyester et du polyamide

Si le polyester et le polyamide sont tous deux assez polyvalents et confortables à porter, le processus de production et le produit final ne sont pas très durables ou respectueux de l’environnement.

Voici quelques-uns des impacts nocifs de la production de fibres synthétiques comme le polyester et le polyamide :

• De nombreux produits chimiques utilisés pour créer ces tissus sont très toxiques, ce qui est dangereux pour les travailleurs produisant les fibres et pour l’environnement, surtout s’ils ne sont pas contenus et éliminés correctement. Ces produits chimiques peuvent pénétrer dans le système d’eau, affectant la vie aquatique.
• La production de polyamide en particulier, crée de l’oxyde nitreux, qui est nocif pour la couche d’ozone.
• Le pétrole brut et le gaz naturel doivent être extraits de la terre pour être utilisés comme base pour la création de ces fibres, ce qui est un processus sujet à la pollution qui élimine les ressources non renouvelables de la terre.
• La production de fibres synthétiques utilise beaucoup d’eau et d’énergie.
• Le polyester et le polyamide ne sont pas biodégradables, donc lorsqu’ils finissent par se retrouver dans les décharges et la mer, ils y restent.

Une alternative plus durable : les synthétiques recyclés et biodégradables

Avec l’accent croissant de l’industrie de la mode sur la durabilité et la réduction des dommages, les synthétiques traditionnels sont mis de côté au profit d’options plus respectueuses de l’environnement. Ces alternatives plus durables incluent des fibres naturelles ainsi que des synthétiques recyclés et biodégradables.

Polyamide et polyester recyclés

Le processus de recyclage d’articles déjà utilisés pour créer de nouveaux produits réduit les déchets et aide à maintenir les matériaux utiles et hors des décharges. Le polyester et le polyamide peuvent tous deux être fabriqués à partir de composants recyclés.

Le polyester recyclé est fabriqué à partir de déchets plastiques qui sont décomposés et retraités pour créer du tissu. Le plastique usagé qui est la base du polyester recyclé se présente généralement sous la forme de bouteilles en plastique, soit en les détournant de la décharge, soit en les retirant de l’océan.

Nous stockons quelques tissus en polyester recyclé fabriqués à partir de fils Newlife™ et Seaqual™, tous deux créés à partir de déchets plastiques retirés de la mer ou d’autres sources. Ce tissu de maillot de bain Seaqual™ et ce tissu de veste Newlife™ sont d’excellents exemples de beaux polyesters recyclés.

La production de tissu en polyester recyclé nécessite moins d’eau et d’énergie que le polyester vierge et réduit les émissions de carbone. De plus, le polyester recyclé a la même qualité et la même portabilité que le tissu en polyester traditionnel !

Le polyamide recyclé, quant à lui, est généralement fabriqué à partir de déchets textiles, de filets de pêche industriels ou de tapis.

Nous avons une grande sélection de tulles en polyamide recyclé dans une large gamme de couleurs. Ce magnifique tulle rouge poussiéreux ou ce tulle vert menthe feraient une superbe robe ou jupe !

Le polyamide recyclé produit considérablement moins d’émissions de carbone que le polyamide vierge pendant le processus de production. Il aide également à détourner les déchets des décharges et à les éloigner de nos mers. Les tissus contenant du polyamide recyclé sont exactement les mêmes que ceux fabriqués avec du polyamide vierge – la composition chimique est la même et le matériau se comporte de la même manière.

Polyamide et polyester biodégradables

Traditionnellement, le polyester et le polyamide ne sont pas des fibres biodégradables. Les chercheurs estiment que le polyester mettrait 300 ans à se dégrader complètement. Cela signifie que les vêtements et autres produits fabriqués à partir de ces fibres resteront dans les décharges pendant des centaines d’années sans se décomposer.

Cependant, de nouvelles techniques de fabrication des fibres rendent les synthétiques biodégradables possibles !

Les polyesters et polyamides biodégradables peuvent être créés en ajoutant des composés organiques au mélange chimique utilisé pour former le tissu. Cet ajout n’a pas d’impact sur les performances du tissu, mais il lui permet d’être dégradé par les microbes une fois jeté.

La décomposition se produit lorsque le tissu est dans des conditions humides et anaérobies (sans oxygène), comme lorsqu’il est enfoui dans une décharge – ce qui signifie qu’il ne se dégradera pas tant qu’il restera dans votre placard, mais il le fera une fois que vous l’aurez jeté ! Le polyamide et le polyester biodégradables peuvent se décomposer en seulement 3 à 5 ans, une grande différence par rapport aux 300 ans des synthétiques fabriqués traditionnellement !

Nous stockons une gamme de tissus en polyamide biodégradable ainsi que des polyesters biodégradables, y compris des tissus fabriqués avec du fil biodégradable Yarnaway™. Ce tissu gabardine Yarnaway™ est à la fois biodégradable et fabriqué à partir de matériaux recyclés – il ferait un excellent pantalon ! Ce tissu polyamide biodégradable de couleur rouille serait génial cousu dans une veste légère ou un short de bain pour hommes.

Comment est-il fabriqué ?

Maintenant que vous savez ce que sont le polyester et le polyamide recyclés et biodégradables, examinons brièvement les processus utilisés pour créer chacun de ces textiles durables.

Polyester recyclé

Pour fabriquer du polyester recyclé, les déchets plastiques sont d’abord collectés et triés par couleur. Ces plastiques sont broyés pour former de petits flocons. Les flocons de plastique sont « dépolymérisés » – ou décomposés en leur molécule de base. Ils peuvent ensuite être repolymérisés et filés en fibres, combinés en fil et tissés ou tricotés en tissu.

Polyamide recyclé

La plupart des polyamides recyclés sont fabriqués en faisant d’abord fondre les matériaux de base. Les polyamides fondent à basse température, ils peuvent donc être séparés des contaminants en les faisant fondre. Tout comme le polyester recyclé, les fibres sont dépolymérisées afin de pouvoir être reformées en nouvelles fibres de polyamide et transformées en tissus.

Polyamide et polyester biodégradables

Il existe plusieurs façons de produire du polyester et du polyamide biodégradables, mais la méthode la plus courante est une réaction utilisant le diacide ou l’anhydride d’acide, qui sont des composés organiques qui permettent aux polymères résultants d’être biodégradables.

Les fibres synthétiques créées par ces méthodes deviennent biodégradables lorsqu’elles sont exposées à l’humidité – la matrice polymère se dilate dans un environnement humide, permettant aux microbes de pénétrer dans les polymères et de commencer à les décomposer. Ceci contraste avec les polyesters et polyamides traditionnels, où la matrice polymère reste compacte et ne permet pas la dégradation.