La circularité est à la mode : Coton recyclé

La circularité est un concept clé du mouvement de développement durable. Dans un système circulaire, une fois que la vie utile d'un produit est terminée, il est recyclé dans la chaîne d'approvisionnement, le détournant ainsi de la décharge. Le coton recyclé est un moyen de contribuer à créer une industrie de la mode plus circulaire et moins gaspilleuse.

Pourquoi porter du coton ?

Le coton est l'une des fibres les plus populaires dans l'industrie de la mode – et pour une bonne raison ! Le coton est doux et agréable à porter. Il est également respirant, ce qui en fait une excellente option pour tous les climats. Le coton est extrêmement polyvalent ; il peut être transformé en tout, des jeans résistants aux hauts en maille légers, et tout ce qui se trouve entre les deux.

La durabilité du coton : un système circulaire

Même sans le bénéfice de la technologie de recyclage, le coton est déjà un textile relativement durable. C'est une fibre naturelle, créée à partir du matériau pelucheux qui entoure les graines d'un plant de coton. Parce que le coton est entièrement fabriqué à partir de plantes, il est entièrement biodégradable.

Cela contribue à créer un système circulaire : le coton commence comme une plante, poussant dans le sol, il est ensuite transformé en tissu et en vêtements, qui sont finalement rendus à la terre, contribuant à créer un sol riche rempli de matière organique.

Cependant, la production de coton présente des inconvénients. Dans les exploitations cotonnières conventionnelles, certains agriculteurs peuvent appliquer de grandes quantités d'engrais synthétiques et de pesticides. L'utilisation de produits fabriqués à partir de coton biologique peut aider à combattre ce problème.

Mais même le coton biologique n'est pas une panacée en matière de durabilité. Le coton est une culture qui a soif et nécessite généralement une irrigation intensive, même lorsqu'il est produit selon des méthodes d'agriculture biologique. C'est là que le coton recyclé intervient. Donner une nouvelle vie au coton déjà transformé réduit le besoin de nouvelles fibres de coton, diminuant la quantité de coton globale à cultiver et contribuant à conserver l'eau et d'autres ressources.

Qu'est-ce que le coton recyclé ?

Le coton recyclé est du coton qui a déjà été transformé en textile mais qui a été réutilisé pour fabriquer quelque chose de nouveau après avoir été jeté, plutôt que d'être envoyé à la décharge ou à l'incinérateur. Le coton recyclé contraste directement avec le « coton vierge » – qui est tout coton qui n'a pas été réutilisé.

Le coton recyclé peut être fabriqué à partir de textiles provenant de deux sources principales :

• Déchets pré-consommation
• Déchets post-consommation

Les déchets pré-consommation proviennent du processus de production de tissus et de vêtements, plutôt que du consommateur final. Ces déchets de coton sont généralement constitués de fils et de chutes de tissus restants de la création de tissus ou de la confection de vêtements. Les déchets de coton pré-consommation peuvent également inclure des fils et des tissus défectueux qui n'ont jamais dépassé l'usine de fabrication. La plupart du coton recyclé est fabriqué à partir de déchets pré-consommation, car ce type est plus facile à trier et à travailler en raison d'une plus grande uniformité des couleurs et des compositions de fibres.

Les déchets post-consommation, en revanche, sont constitués d'articles déjà produits, tels que des vêtements, des serviettes et d'autres produits ménagers. Ce type de déchets de coton est plus difficile à trier et à recycler en raison de la grande variété de couleurs et de mélanges de fibres à trier.

Origines du coton recyclé

Les humains réutilisent probablement des objets depuis l'aube de la civilisation, mais la première preuve documentée de recyclage provient de l'Égypte ancienne. Lors de la Première Dynastie égyptienne, les scribes effaçaient ce qui était écrit sur le papyrus et réutilisaient ce même papyrus pour un nouveau document.

La première preuve de recyclage d'un produit par décomposition et refabrication provient du Japon au 9ème siècle. Au Japon, ils ont développé très tôt une méthode de recyclage du papier, qui est devenue une partie majeure de leur processus de production de papier, et qui est toujours d'actualité. En 2020, le taux de récupération du papier pour le recyclage au Japon était de 85 %, ce qui est assez élevé par rapport aux taux de recyclage du papier d'autres pays.

En 1690, à Philadelphie, la première usine de recyclage de tissus, notamment de lin et de coton, a été ouverte. Le moulin Rittenhouse transformait de vieux chiffons de lin et de coton en papier utilisé pour imprimer des journaux et des Bibles. Ce moulin a continué à recycler le coton et le lin pendant plus d'un siècle, jusque dans les années 1800.

En 1813, le « procédé de l'effilochage » consistant à recycler de vieux tissus en nouveau fil en les déchiquetant et en les retissant a été inventé. Cela a commencé comme un moyen de recycler les tissus de laine, mais le recyclage des tissus et le recyclage en général ont continué à prendre de l'ampleur, devenant une idée de plus en plus courante au fil des ans.

Comment est fabriqué le tissu en coton recyclé ?

Le coton est généralement recyclé par des moyens mécaniques, plutôt que chimiques. Pour recycler le coton, les tissus et les fils sont d'abord triés par couleur. Une fois triés, les déchets passent dans des machines de déchiquetage qui réduisent le tissu et le fil en petits morceaux, puis les transforment en fibres de coton brutes. Ce processus exerce une forte contrainte sur les fibres, ce qui peut entraîner la rupture de certaines fibres en longueurs plus courtes.

Les fibres de coton déchiquetées sont ensuite cardées pour les redresser et les lisser. À ce stade, tout autre type de fibre peut être ajouté au mélange pour former le mélange désiré. Étant donné que le processus de déchiquetage peut casser certaines des fibres, réduisant la résistance et la durabilité, un pourcentage d'autres types de fibres est parfois ajouté pour améliorer la fonctionnalité du tissu fini. Les fibres sont ensuite filées en fil. Ce fil recyclé peut être utilisé pour tricoter ou tisser un tout nouveau tissu.

Le tissu en coton recyclé est-il un choix durable ?

Alors que le coton vierge est biodégradable et un choix relativement durable, surtout par rapport aux tissus synthétiques non biodégradables produits avec l'utilisation de produits chimiques agressifs, le coton recyclé est une option encore plus durable.

Le coton recyclé réduit la quantité d'eau et d'intrants chimiques nécessaires à la culture des plants de coton, en diminuant le besoin de coton vierge. De plus, le recyclage du coton prolonge la durée de vie des fibres de coton, aidant à réduire les émissions de carbone et la quantité de ressources utilisées dans la production de coton et de textiles de coton.

En fin de compte, le recyclage du coton aide à maintenir ces fibres utiles hors de la décharge ou de l'incinérateur, leur donnant une durée de vie utile plus longue et réduisant l'impact de la production de coton sur l'environnement.

Approvisionnement en tissus : comment s'assurer d'acheter du coton recyclé

Lorsque le choix du tissu recyclé est une priorité pour vous et votre marque de mode, il est important de s'assurer que le tissu que vous choisissez est réellement fabriqué à partir de matériaux recyclés et a été produit de manière à limiter les impacts négatifs sur l'environnement.

Heureusement, il existe des certifications tierces que vous pouvez rechercher pour vous assurer que vous obtenez un textile recyclé respectueux de l'environnement. Les deux certifications principales à connaître en matière de tissus recyclés sont : la certification RCS (Recycled Claim Standard) et la certification GRS (Global Recycled Standard).

L'objectif de la certification RCS est de vérifier qu'un tissu contient au moins un certain pourcentage de matériaux recyclés et que le pourcentage indiqué est exact. Cela peut vous aider à prendre une décision éclairée concernant un tissu, en sachant qu'il contient réellement la quantité de matériaux recyclés qu'il prétend.

La certification GRS va un peu plus loin, non seulement en vérifiant le pourcentage de matière recyclée, mais en exigeant un pourcentage plus élevé de contenu recyclé que la certification RCS. De plus, la GRS garantit que les tissus recevant son label ont été produits selon des méthodes durables dans le but de réduire les impacts négatifs sur les personnes et l'environnement.

Types de tissus en coton recyclé

Le coton recyclé peut être utilisé pour fabriquer tous les types de tissus pour lesquels le coton vierge peut être utilisé. Vous trouverez sur le marché une gamme de tissus en coton recyclé, de toutes les couleurs et imprimés, des tissés aux tricots.

Si vous cherchez à réduire l'impact de votre marque de mode sur l'environnement, ne cherchez pas plus loin et cliquez ici !

Autres méthodes de recyclage du coton

Alors que le recyclage des textiles en coton en nouveaux tissus est un moyen de réutiliser le coton et de créer une plus grande circularité dans l'industrie du coton, il existe d'autres façons de recycler le coton pour accroître davantage la durabilité.

Les déchets textiles de coton qui ne sont pas adaptés à la réutilisation comme nouveau tissu peuvent être transformés en textiles non tissés, tels que des lingettes humides, des matériaux de construction ou des filtres.

Même d'autres parties du plant de coton, qui ne sont pas utiles pour les tissus et les textiles en coton, peuvent être utilisées de manière créative. Par exemple, une entreprise appelée Ecovative Design a utilisé des coques de coton – des morceaux restants du plant de coton qui ne peuvent pas être utilisés pour fabriquer du tissu – pour créer de beaux matériaux d'emballage biodégradables.

Un autre exemple d'utilisation des restes de la production de coton provient de la société Archroma, qui utilise les déchets d'égreneuses de coton pour créer certaines nuances de leurs teintures naturelles. Les teintures EarthColors® d'Archroma sont une alternative plus durable aux teintures traditionnelles à base de pétrole.

Toutes les parties restantes du plant de coton peuvent être compostées ou transformées en paillis, ce qui contribue à enrichir le sol pour la prochaine récolte. Avec un peu d'ingéniosité et la volonté de faire des efforts, la production de coton peut devenir un système véritablement circulaire et durable.